Os Estados Unidos deram um passo decisivo para expandir sua capacidade nuclear com a seleção de dois projetos pioneiros de reatores modulares pequenos (SMRs, na sigla em inglês) para receber até US$ 800 milhões em financiamento federal. O Department of Energy (DOE) anunciou que a Tennessee Valley Authority (TVA) e a Holtec International foram escolhidas como desenvolvedoras “first-mover” para acelerar a implantação de tecnologias de terceira geração, com operações previstas para o início da década de 2030. O investimento reforça a aposta americana em energia nuclear confiável para sustentar o crescimento de centros de dados, inteligência artificial e manufatura avançada.
Projetos selecionados representam nova geração nuclear
O programa federal, criado em outubro de 2024 e reestruturado em março deste ano, visa superar barreiras históricas que dificultaram a construção de usinas nucleares no país. A definição de SMR de terceira geração adotada pelo DOE inclui reatores de fissão que usam água leve como refrigerante e urânio enriquecido, com capacidade entre 50 e 350 megawatts-elétricos (MWe). A estratégia privilegia fabricação em série e elevados padrões de segurança, segurança e proteção ambiental.
A Tennessee Valley Authority, principal empresa pública de energia do país, lidera o projeto da Clinch River, no leste do Tennessee. A iniciativa prevê a instalação do primeiro SMR de terceira geração dos EUA, utilizando a tecnologia BWRX-300 desenvolvida pela GE Vernova Hitachi. A construção deve servir de modelo nacional para implantação segura, eficiente e acessível de reatores modulares.
“Esta premiação afirma a liderança contínua da TVA em moldar o futuro da energia nuclear do país. Com o apoio do DOE e a força de nossos parceiros, estamos acelerando a implantação da próxima geração nuclear – reduzindo o risco financeiro para os consumidores e fortalecendo a segurança energética dos EUA. É assim que entregamos energia confiável e acessível e oportunidades reais para as famílias americanas.”
— Don Moul, presidente e CEO da TVA
Holtec leva reatores SMR-300 para Michigan
A Holtec International, fornecedora de equipamentos nucleares, planeja instalar dois reatores SMR-300 batizados como Pioneer 1 e 2 na usina desativada Palisades, no estado de Michigan. A empresa adota modelo inovador de “one-stop-shop”, atuando simultaneamente como fornecedora de tecnologia, integradora da cadeia de suprimentos, construtora (em parceria com a Hyundai Engineering & Construction), operadora e comerciante de energia.
A abordagem da Holtec inclui implantação multi-site, criando um modelo padronizado e escalável para reduzir custos e encurtar prazos construtivos. A empresa destaca que 14 anos de desenvolvimento resultaram em um reator “walk-away-safe” – conceito que indica segurança inerente mesmo sem intervenção humana. Os reatores Pioneiro devem entrar em operação no início dos anos 2030.
“A Holtec entende que o futuro da energia nuclear como fonte de eletricidade base confiável só se concretiza se tornarmos os reatores previsivelmente competitivos em custo. Com uma cadeia de suprimentos comprovada, uma parceira de classe mundial como a Hyundai E&C e um design amadurecido por quatro décadas de experiência prática, consideramos nosso dever liderar a indústria na construção, propriedade e operação da primeira usina SMR-300 nos Estados Unidos.”
— Kris Singh, CEO e Chairman Executivo da Holtec International
Impacto na cadeia de suprimentos e segurança energética
A iniciativa federal contempla ainda US$ 100 milhões adicionais, a serem distribuídos ainda em 2025, para apoiar outras implantações e resolver gargalos em design, licenciamento, cadeia de fornecedores e prontidão de sites. O secretário de Energia, Chris Wright, enfatizou que o presidente Donald Trump determinou que a América construirá mais energia, não menos, e a nuclear é central para essa missão.
A TVA conta com parceiros estratégicos como Duke Energy, Oak Ridge Associated Universities e Electric Power Research Institute, além de fornecedores da cadeia nacional como Scot Forge, North American Forgemasters e BWX Technologies. A Holtec projeta se tornar uma das maiores exportadoras americanas de equipamentos nucleares, reforçando o vínculo entre segurança energética e competitividade global.
O DOE reforça que os reatores avançados de água leve fornecerão energia confiável 24 horas por dia, essencial para alimentar o boom manufatureiro do presidente, sustentar o crescimento de centros de dados e IA, e fortalecer a rede elétrica nacional. A agência nuclear reguladora dos EUA (NRC) já recebeu o pedido de permissão de construção da TVA e realiza análise do projeto.
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Data original da publicação: 04/12/2025